5月1日，我系15名師生（含人文大類2017級新生）在抵達英國休整一夜後，驅車前往位于倫敦東部沿海的埃塞克斯郡，訪問本次活動的英國邀請方，英國埃塞克斯大學（Essex University）。
伴着英格蘭四季如常的細雨，我們的隊伍在正午時分抵達了科切斯特鎮，據記載，這裡是英國曆史最悠久的城鎮之一，早在羅馬時代就已形成規模。然而坐落在這座古鎮中心的埃塞克斯大學，卻是一所成立僅有五十餘年的極為年輕的學府。初入校園，便能感受到無處不在的現代氣息，建築風格簡約而極富設計感，與我們熟知的有着八百餘年曆史的劍橋、牛津等大學風格迥異。
在Fabian Freyenhagen教授和我校校友顔岩的帶領下，我們有幸來到埃塞克斯大學哲學與藝術史學院内部一睹這所先鋒大學的風采。環形的小型禮堂内陳列着這所大學自六十年代建校以來的曆史資料。我們了解到，這所大學從創立之初時起就緊密的與社會聯系在一起，專注于當代西方社會的種種思潮和運動研究，而曆代學生則有着極高的實踐參與熱情——這些從懸挂着的照片、旗幟、标語中即可窺見一斑。
這之後，從事西方馬克思主義研究的Fabian教授為我們簡單介紹了埃塞克斯大學，特别是埃塞克斯大學哲學與藝術史學院的研究曆史和現狀。我們了解到，埃塞克斯大學的學術精神可以概括為三個詞：曆史、理論、實踐（History, Theory, Practice）,即意味着關注曆史、形成理論、最終落實于實踐。顯然，實踐在三者中起到最關鍵的作用。Fabian教授又提到，埃塞克斯所專注于研究的問題是“Wicked Problem”，可以理解為那些角度、影響複雜，難以找到合适的理論切入點的，充滿争議的社會問題。這就如同下棋，通常的問題都在于應當如何博弈才能最大獲益，而“wicked problem”是指連在下什麼棋都不知道的情況。而埃塞克斯的興趣所在恰恰就在這些刁鑽的難題上，這也是為什麼其能夠始終走在世界科研的尖端。這之後教授還簡要介紹了包括他在内的哲學院教授的主要研究方向和成就，内容囊括近現代西方哲學的方方面面，其中尤以大陸哲學和分析哲學為長。埃塞克斯大學哲學系位列全英國哲學專業研究的前十名，自建立以來短短十餘年便在多個跨學科領域領先世界，大師輩出。知名蘇格蘭哲學家、倫理學家麥金泰爾（Alasdair Macintyre）就曾在此擔任教職。
在與Fabian教授就學校和學院的整體情況做了簡短的交流之後，我們有幸來到Peter Vergo教授的課堂上親身體驗埃塞克斯大學的本科教學情況。我們旁聽的課程是關于哈貝馬斯（Jürgen Habermas）理論的概述。Peter教授簡要介紹了哈貝馬斯在法蘭克福學派發展中的曆史位置，以及主要針對阿多諾、霍克海默等人的理論批判焦點，将其理論中作為基礎的“交往理性”、“識别範圍”、“對話倫理”等概念做了較為深入的剖析，并引發了學生的思考。一位學生就“對話倫理”是否具有應用價值的問題與教授反複讨論，在這一過程中對概念形成了較為深刻的理解。從課堂濃厚的研讨氛圍中，我們能夠感受到啟發性教學下，學生的問題意識和探究積極性的高漲。埃塞克斯的師生們對我們的到來表達了歡迎，并與我校一行合影留念。
其後我們步行參觀了校園。圖書館、餐廳、公共讨論區間穿梭而過忙碌而充滿熱情的學子，從他們每一個人的臉上，都仿佛能夠讀出這所大學充溢着的挑戰精神和學術信仰。
傍晚時分，随着晚霞消失在西南的天空，本次埃塞克斯大學訪問活動圓滿畫上了句号。
此次本科教學實踐活動受到了江蘇省品牌專業項目的支持。我系計劃在今後幾年中繼續組織本科生前往世界各國、特别是“一帶一路 ”沿線國家開展教學實踐活動，拓寬視野，增進中華文明與世界文化的交流互動。